Comparaison de la taille : Neptune vs Uranus

Comparaison de la taille entre Neptune et Uranus. Ces deux planètes sont des planètes géantes gazeuses avec une température extrêmement froide à la surface. On s'aperçoit que ces deux corps ont la même taille. Neptune est 1,5 fois plus éloignée du Soleil que Uranus. La masse de Neptune est supérieure. Leurs durées de rotation sont similaires. Leurs gravités de surface, leurs densités moyennes, ainsi que leurs vitesses orbitales moyennes sont assez proches. Ces deux planètes ont un grand nombre de satellites naturels. Leur composition est à peu près identique.

Alors comment expliquer cette différence de couleur ?

La couleur cyan de la planète Uranus est due au méthane qui a des bandes d'absorption proéminentes dans le visible et le proche infrarouge.

Pourtant Neptune a le même taux de méthane que Uranus, et sa couleur est bleu foncé!? Les scientifiques pensent que Neptune possède des composés inconnus à la surface, ce qui expliquerait cette différence. Donc sa couleur reste un mystère.

Prochaines missions spatiales pour Neptune ?

La Chine compte envoyer une sonde nommée IHP-1 (Interstellar Heliosphere Probes) qui partira en 2024 et atteindra Jupiter en 2029, puis plus tard Neptune (2032-2033?) et finalement rentrer dans la limite de l'héliosphère en 2049 pour y étudier l'héliopause.

La Nasa a un concept de mission appelée Neptune Odyssey qui pourrait être lancée en 2033 et qui viserait à étudier les lunes de Neptune, en particulier la lune Triton.

La dernière fois qu'une sonde s'est rapprochée de Neptune, c'était Voyager 2 en août 1989, autant dire que cela remonte à loin.

Prochaines missions spatiales pour Uranus ?

La mission européenne MUSE devrait être lancée en 2026 et atteindre Uranus en 2044. La sonde sera effective jusqu'en 2050.

La Nasa a plusieurs projets de missions qui ne sont pas encore très clairs, et qui pourrait être lancés vers la fin des années 2020s. Dont la mission OCEANUS.

La Chine enverra sa première mission d'exploration vers Uranus en 2046.

On peut dire qu'on manque cruellement d'informations sur ces deux planètes. De plus, on ne dispose pas de photos en très bonne qualité. Il faudra au moins 15 heures pour qu'une sonde envoie de l'information à partir d'Uranus, et 28 heures pour envoyer des données à partir de Neptune. Il faut 8,5 ans pour atteindre Uranus dans les conditions les plus optimales, et 12 ans pour arriver sur Neptune.

Objet	Neptune	Uranus
Type	Planète gazeuse	Planète gazeuse
Âge	4.5 milliards d'années	4.5 milliards d'années
Diamètre	49,244 km	50,724 km
Rayon moyen	24,622 km	25,362 km
Masse	1.02 × 1026 kg	8.68 × 1025 kg
Période orbitale	164.8 années	84 années
Durée de rotation	16 heures	17 heures
Température de surface (moyenne)	55 K -218 °C -360 °F	47 K -226 °C -375 °F
Gravité de surface	11.15 m/s²	8.69 m/s²
Densité moyenne	1.63 g/cm3	1.27 g/cm3
Distance orbitale	4.5 milliards km	2.95 milliards km
Circonférence	154,704 km	160,590 km
Surface	7.6 × 109 km2	8.11 × 109 km2
Volume	62.5 × 1012 km3	6.83 × 1013 km3
Vitesse d'échappement	23.5 km/s	21.3 km/s
Vitesse orbitale moyenne	5.43 km/s	6.8 km/s
Aphelion	4.54 milliards km	3 milliards km
Périhélie	4.46 milliards km	2.74 milliards km
Demi-grand axe	4.50 milliards km	2.87 milliards km
Inclination	1.77°	0.77°
Satellites	14 satellites naturels 1 quasi-satellite 0 satellite artificiel	27 satellites naturels 0 quasi-satellite 0 satellite artificiel
Composition de l'atmosphère	80% hydrogène, 19% hélium, 1.5% méthane, 0.019% hydrogène deuteride	83% hydrogène, 15% hélium, 2.3% méthane, 0.009% hydrogène deuteride
Distance du centre de la voie lactée	27,200 années-lumière	27,200 années-lumière

Remarque: si l'un des objets n'est pas visible, cela signifie simplement qu'il est trop petit pour être affiché par rapport à l'autre.